タイで少子化が進んでいる最大の原因は？ (2)帝王切開が流行

現在タイでは、深刻な少子化が進んでいます。

女性一人当たりが生む子供の数は年々低下を続け、現在は平均2人を切っています。

そのため、タイでも、都市部などでは、「子供をほとんど見ない」なんていうのはザラにあります。

しかし、なぜこんなにも、タイで少子化が進んでしまったのでしょうか。

少子化の理由については、複合的な要素が絡み合っていて、「これ」ということを限定することはできないのですが、

今回は、その1つである「タイにおける帝王切開の流行」ということについて、ご紹介していきます。

帝王切開が流行っている？

タイは現在、帝王切開が非常に盛んです。

…と、このように聞くと、違和感を感じる人も多いのではないでしょうか。

なぜなら、日本の通常の感覚だと、帝王切開はあくまでも、

「自然分娩ができない場合の非常手段」という認識だからです。

おそらくあなたの周囲でも、

「帝王切開で産んだ」という人は少数派のはずです。

しかし、タイはそうではありません。

タイではなんと、帝王切開をする、あるいは望む人が、圧倒的に「多数派」なんです。

「良いこと」だと考える

タイに限らず、一般に発展途上国では…

お金を出して医療サービスを受けることを、「良いこと」だと考える傾向があります。

そのため、「薬信仰が極めて強い」というのも発展途上国の特徴で、

という、非常に極端で、二元的な発想をします。

しかし、本来であれば…

「薬や医療サービスを受ける必要がないほど健康」

という状態が最も理想なのですが、発展途上国では往々にして、

「医療サービスは、お金をつぎ込んで積極的に受けるもの」

と考える傾向があります。

帝王切開「してもらう」という発想

ここで、今回のテーマ「帝王切開」です。

タイにおいては、帝王切開は、非常手段ではなく…

「お金を用意して、帝王切開をやってもらう」
「お金があれば、帝王切開をしてもらえる」

という認識があります。

こうして、帝王切開は、

タイでどんどん普及していったわけです。

お金がかかる

しかし、ここで重要なポイントが1つあります。

それは…

「帝王切開が流行しているとはいえ、無料でできるわけではない」ということです。

タイは、公立病院であれば帝王切開の手術費用は無料なのですが、

「私立病院の方がサービスが良い」

と考え、わざわざ高いお金をかけて、私立病院で帝王切開をしてもらうケースも多いんです。

特にタイ人は、ホテル感覚で病院に「泊まりたい」という発想をしますから、

帝王切開の際も、お金をつぎこんで、少しでも快適な環境を求める傾向があります。

また、手術費用だけではありません。

約1週間の入院と、産婦の入院のために、家族が病院で泊まり込みをしますから、そのための食費や滞在費などもかかります。

これだけで、ざっと数万バーツの出費です。

そこまで裕福ではない階層の人であっても、借金をしてまで、帝王切開手術を受けようとします。

「帝王切開が必要でないケースにもかかわらず」…です。

自然分娩が少数派になった

我が家ではもちろん、５人の子はすべて自然分娩ですが、

うちの奥さんが妊娠をしていた頃も、会うタイ人はみな口をそろえて、

「自然分娩するの？（＝帝王切開しないの？）」

という質問をしてきました。

この質問の意図としては…

「お金を払えば帝王切開してもらえるのに、なんでわざわざ自然分娩するの？　ケチなの？」

という、非常に屈曲した意味合いが、込められています。

お金がないと出産できない？

こうした事情から、現在タイでは、

「出産には、帝王切開の費用がかかる」という認識が一般化しています。

こうなると、必然的に…

「所有している紙幣の枚数で、子供を産める人数が決まってしまう」

ってことになります。

以前は、現金なんてなくても、５人でも６人でも子供を産めたにも関わらず…です。

つまり、「帝王切開に払うお金がないから、妊娠・出産できない」という発想です。

こうなると、少子化はより一層進行し、歯止めがかからなくなっていきます。

何度もできない

また、帝王切開には、回数にも限度があります。

一生のうちに何度も帝王切開をしてしまうと、母体への負担が大きくなりますから、帝王切開で出産する場合は、必然的に、

「一生のうちに子供産む数」も限定されます。

こうしてタイは、「帝王切開の回数制限」という、予期せぬところで、人口調節が行われてしまっているわけです。

逆に言えば、発展途上国の政府が人口調節をしようと思ったならば…

「帝王切開は良いこと」というプロパガンダさえ打ち出せば、人民は、自ら望んで人口を抑制する…ってことになります。

タイが今まさにその状態です。

改善方法はあるのか

「帝王切開の流行」

という、この異常な現象を食い止めるには…

「帝王切開よりも、自然分娩できるなら、自然分娩したほうがよい」

という考えが、社会に浸透する必要があります。

しかし、一度流行したものを覆すのは、容易ではありません。

車が普及した後で、「車は良くない」なんて言っても、誰も手放さないのと同じことです。

特に、医療サービスの場合は、

「必要ないだなんて…非情だわ！患者がかわいそうじゃないの？」

という、感情論を持ち込みやすいですから、たとえ「必要ない」と考える人がいても、

「なかなか口に出して言えない」という現実もあります。

こうして、帝王切開はタイでますます普及し、それに伴って、人口も減少していく…というわけです。

まとめ

「タイで帝王切開が流行」というのは、ちょっと意外な感じではないでしょうか。

でも、事実です。

ためしに、タイで、30代以下（1980年以後生まれ）の女性に、帝王切開について聞いてみてください。

おそらく、ほとんどの人は…

「できれば帝王切開したい」
「友人も帝王切開で産んだ」

…等と答えるはずです。

もちろん私は、帝王切開そのもの否定しているわけではありません。

医師が必要だと判断した際には、行われるべきでしょう。

しかし、「必要でもないのに、帝王切開を望む女性がタイで増えている」という点は、もっと問題視されても良いと思います。

このことが、タイで少子化が進んでいる要因の一つではないか、と思うからです。

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