タイの日本語教師は山奥のアカ族の村を目指す

アカ族村のホームステイを立ち上げ、はや３年。

村を訪れてくれたゲストの方々からは、様々なことを質問されます。

村での暮らしや、文化や宗教に関すること。

あるいは、私がアカ族村に住むようになったきっかけなどです。

そうした質問のうち、最もよく聞かれることの１つは、

「客層はどういう人が多いんですか？」という質問です。

どういう属性の日本人が村を訪れているのか、というのは、

皆さんけっこう関心があるようです。

１位はもちろん、大学生です。

大学生はやはり、時間とお金にも余裕があり、なおかつ、辺境の地に行ってみたいという願望も人一倍強い世代ですから、

うちのホームステイのゲストも、大学生が最も多数派です。

では、２位は、
どんな職業の人だと思いますか？

じつは、２位は意外にも「日本語教師」なのです。

日本語教師としてタイで就職し、ピッターム（夏休みなどの長期休暇）のときにタイ国内を旅する、という人は少なくありません。

そして、日本語教師の人が学校の休みを利用して、辺境の地を目指し、アカ族村にやって来てくれる、というケースです。

彼らの１人は、その心境を次のように話してくれました。

「海外で貧しい子供たちへのボランティア活動をしたいと思い、日本語教師の職を選びました。

でも、いざタイへ来てみると、タイで日本語を勉強しているのは、中流以上の子供ばかり。

お金を払うから、日本語を特別に教えて欲しいと言われたこともあります。

生徒の中には、お金持ちの子もたくさんいて、こんなにも恵まれた子供たちに日本語を教えていると、

ふと、『一体何のためにタイに来たのだろうか』という気持ちになるんです」と。

実は、このような話を聞いたのは１人や２人ではありません。

タイで活躍する日本語教師の中には、同じように感じている人が少なからずいるんだと思います。

実際のところ、、

タイにおける日本語教育は、ますます「高等教育」としての地位が確立され、

「お金持ちの家の恵まれた子弟が、お金をかけて学ぶもの」になりつつあります。

こうなると、

「貧しい子供たちへのボランティア」
というイメージを持ってタイへやってきた日本語教師の人にとっては、、

「恵まれた子供たちに、高等教育としての日本語を教える」

という現実に対し、大きなギャップを感じることになります。

そして、そういう人がうちのアカ族村ホームステイを体験すると、

「そうそう、タイでこういう生活がしたかったんです！」
と言って喜んでくれる、というわけです。