先日の『ソンバットツアー』の記事で、
「バンコクのソンバットツアーのオフィスに行って、事前にチケットを買っておきましょう」
と、書いていたのですが、その後、これを読んだ読者の方から、
「事前にオフィスまで行くのは厳しいです」
「当日でもチケットは買えないでしょうか」
という問い合わせを何度か頂きました。
つまり、
「わざわざ事前にバスのチケットを買わなくっても、当日で十分、買えるんじゃないのか」
ということです。
今回は、バスチケットの事前予約が、「必要か、不要か」というテーマで、お話しをしていきます。
これについて、結論を始めに言うと、
「平日なら、出発の2,3時間前にバス停に行けば、ほぼ間違いなくチケットを買うことができる」
と、言えます。
なので、カレンダーを見て、出発日が平日であれば、おおむね問題はないでしょう。
当日でも、90%くらいの確率で、買うことができます。
しかし、ここで言う「カレンダー」というのは、「タイの祝日カレンダー」です。
我々が日本の感覚で「平日だから、予約しなくても大丈夫だろう」と思っていても、
その日がたまたまタイの祝日に当たっていた場合は、想定外の混雑に見舞われてしまいます。
たとえば、12月5日は、日本のカレンダーでは平日ですが、タイでは『父の日』にあたり、祝日です。
こうしたタイの祝日が、月曜や金曜になっていた場合は、「連休」になり、ちょっとした帰省ラッシュを引き起こします。
その場合は、
「平日だからチケットを買えると思っていたのに、結局、満席で買えなかった」
という事態になってしまうわけです。
先日、こんなことがありました。
とあるゲストの方が、
「アカ族村でホームステイをしたいが、事前にチケットを買うのが不安なので、出発当日に、バス停で買います」
と、メールを送ってくれました。
タイのカレンダーを見ると、週末ではあったものの、特に連休というわけでもなかったので、
「まあ、当日でもたぶん大丈夫だろう」
「満席ってこともないだろう」
と、私もタカをくくっていました。
そして、そのゲストは、バスチケットを事前に予約せず、当日買う予定でスケージュールを立てました。
しかし、あとから、
「その日がタイ9世国王の御命日で、しかも、ちょうど1周忌に当たる」
ということが分かりました。
このため、企業や学校は祝日となり、しかも、ちょうどその日が金曜日であったことから「三連休」となり、
バス停は、予期せぬ「帰省ラッシュ」となってしまっていました。
結果的に、その日はバスが全便満席となり、
というエピソードです。
まあ、これは、「直前まで三連休であることが現地人にも分からなかった」というケースですから、かなりのレアケースです。
通常は、三連休以上の連休にさえ巻き込まれなければ、「満席でバスに乗れない」なんてことはありません。
当日バス停に行っても、出発の2,3時間前であれば、それなりに空席はあります。
なので、きちんと現地カレンダーを確認して、「100%平日だ」という確証があるなら、予約なしでも大丈夫だと言えるでしょう。
ただし、ほかの地方都市であれば、バスに乗りそこねても、それほどのダメージではありません。
しかし、バンコクの北バスターミナルは、異常なほどに中心部から遠いところにあります。
深夜、「バスが満席でした」と言われて、打ちひしがれて深夜に宿に戻り、また翌日バス停まで行く、というのは、けっこうなストレスです。
なので、予約できるなら、予約しておくに越したことはありません。
今回の記事をまとめると…
● 出発の2,3時間前までにはバス停に着いておく
● 出発日が休日なら、予約しておいたほうが無難
● 特に連休の場合、行き先によっては、バスがすべて満席になることがある
● 平日か休日かは、現地の「最新の」カレンダーで、要確認
…と、なります。
どうしても予約が必要ってほどでもありませんが、「備えあれば患いなし」です。
やはり、予定が確定しているなら、予約をしておくに越したことはありません。
そこで、便利なのが『電話予約』です。
次回は、ソンバットツアーの『電話予約』について、お話しをしていきます。