アジアアフリカの超マイナー言語あるある①聖書

『超マイナー言語あるある』

ここで言う「超マイナー」というのは、「ラオス」とか「ミャンマー」とか、そういうマイナーな国語ではありません。

それらは「マイナー言語」であって、「超マイナー」ではないからです。

では、「超マイナー言語」とはどんな言語かと言うと、

これらが、「超マイナー言語」です。

つまり、ただでさえ「マイナー言語」と言われている国の言語の中でも、さらにもっとマイナーな言語のことを、

「超マイナー言語」
と呼んでいるわけです。

さて、前置きが長くなりましたが、

このブログで紹介している「アカ語」という言語も、

決してメジャーではない「タイ」という国のさらに少数民族のアカ族が使っている言葉ですから、

アカ語は当然、「超マイナー言語」というくくりになります。

今回は、そうした「超マイナー言語のあるある」のお話です。

「超マイナー言語のあるある」、
それは、

というもの。

意外に思われるかもしれませんが、

これは、アジアアフリカなど、様々な少数民族の言語に共通する「あるある」です。

アジアアフリカと、キリスト教聖書。

一見すると、関連がなさそうに見えますが、この２つは密接に関わっています。

こうした超マイナー言語では、
そもそも「書物」という概念がありません。

「本がない」どころか、そもそも本を書くための「文字がない」というケースが多いからです。

そうした状況にあって、ほぼ「唯一」と言える書物が、「聖書」なのです。

キリスト教宣教師は、少数民族のもとへ、布教と支援を同時に持ってきます。

そして、宣教師たちが民族を「発見」すると、

何よりもまず、聖書をその言語に翻訳する、というプロセスがあるのです。

このスピードは、まさに圧倒的な速さで、目を見張るばかりです。

戦後、アカ族のもとへキリスト宣教師たちがやってきて、

その後わずか十数年ほどの間に、聖書が完成しています。

こうなると聖書は、アカ語で書かれた「一番初めの本」ということになり、

また、当分の間は、「唯一の書物」ということになります。

このため、西洋人が書いたアカ語の文法書のようなものを見ると、

けっこうな割合で、例文が「聖書の一文」だったりします。

これは何も、「著者がクリスチャンだから」というだけの理由ではなく、

「そもそもアカ語で書かれた書物が、唯一、聖書しかないから」

という現状に由来しているわけです。

そして、アカ族に限らず、タイの少数民族であるラフ族やリス族、

その他、アジア・アフリカの様々な民族で、この傾向は共通しています。

それぞれの民族の言語で聖書があり、礼拝も、その民族の言語で行なわれています。

こうして、聖書はその民族にとって唯一の書物となり、その言語や文字、文法を学ぼうとする者は、

否が応でも、聖書の例文から、文法や単語を覚えなくてはならない、ということなのです。

でも……

これって、かなり不自然なことだと思いませんか？

そもそも、彼らアジアアフリカの少数民族にとって、

キリスト教というのは、全くよその宗教です。

うちのアカ族にとっても、聖書の記述は、完全によその国の物語です。

それなのに、聖書がアカ語で書かれ、賛美歌を歌い、アカ語の聖書をもとに、アカ語の文法や正書法を学ばねばならない……

私はこういう状況を見るにつけ、ずいぶんと違和感を覚えるわけです。